日本刀の樋：単なる溝ではないのである

通常樋といえばこの棒樋を指すことが多く、また最も多い樋と言ってもいいでしょう。鎬地を真っすぐに掻いたものですが、厳密にいうと片チリと両チリに二種類があります。片チリとは樋を掻いたあと鎬地の部分を棟側に残したものを指し、両チリは両方残したものを指します。鎬地に同じ太さで二本並べて掻いたものを二筋樋といい鎌倉期に多く、特に相模の貞宗の作品は有名です。まれに三本並んだ三筋樋というのもあります。

同じ太さではなく棒樋に沿ってもう一本細く掻かれた樋もあり、これを添樋（そえひ）といいます。その添樋が小鎬に入って棒樋の上部を覆うようになったものを連樋といい備前ものに多いです。

二筋樋の上部がつながってその形状が菖蒲に似ていることからこの名前があります。来派の国光や則国をはじめ筑後の三池や相模の秋広にも見られます。菖蒲樋の片方の樋が途中で切れてしまったものについては喰違樋と呼ばれています。

棒樋が腰元に短く掻かれたものを指し、棒樋についで歴史的にも古い樋のタイプです。腰樋は愛染明王を表すと言われています。

名前の通り薙刀に多いのですが、鵜首造の刀身にも見られます。

樋をハバキ元で止めずに茎にまで掻かれたもので、茎の途中で樋がなくなるものを指します。一方茎の先まで茎の先までずっと掻いたものは掻通し樋といって区別します。

留樋は、留の形状が角のものを角留、丸いものを丸留と言います。角留は古備前友成や鎌倉中期の備前ものに見られ、だいたい時代の古いものに多く見られます。一方の丸留は鎌倉中期以降の備前ものや室町末期全般のものにも見られ、新刀期のものは一般的に丸留が主流です。

樋はただ刀身に彫られた溝ではなく、時代や流派などを現す特徴にもなっているのです。