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全日本学生選手権を制したのは日本体育大学２年のときだった。

「優勝した瞬間のことはあまり覚えていなくて、ああ優勝しちゃったという感じなんですけれど、試合を見返してみると、足も動いていて前に出ている試合が多かった、今の剣道よりも攻めているなという印象はありますね」

と笑う村瀬選手は、神奈川県横浜市に生まれた。３歳から水泳をしていて、母に何かもうひとつ習い事をしなさいと言われ、近くの小学校で剣道が行なわれていたので入門した。「剣道よりも水泳の方が好きだった」というが、剣道をやめたいと思ったことはないという。

下瀬谷中学校時代、２年生までは横浜市大会止まりで県大会にも出たことがなかったが、３年生のときに初めて県大会に進むと、全国中学校大会予選に勝ち、本大会でも全国団体３位という結果を残す。だが日体荏原高校に進んでからは全国レベルでの活躍はなく、優勝した全日本学生選手権も関東大会で敗者復活戦を勝ち上がっての出場であり、まさに伏兵の大金星といえた。日体大の選手として初の優勝でもあった。一気に全国区の選手となると、翌年も同大会２位と実力を証明した。

そして同じ学年である筑波大学の竹ノ内佑也とともに世界選手権大会に出場したのが大学４年のときだった。

「初めて強化合宿に参加したときは稽古が本当に厳しくて、学生は数名しかおらず、そうそうたる先輩方がいらっしゃる中で、自分はここにいていいのかなという気持ちがありました。稽古についていくのが必死だったのですが、先生方先輩方に引っ張り上げていただいて、一生懸命やらせていただいたら合宿の最終選考まで残らせていただいたという感じです」

同年代のトップランナーとして活躍し、警察官などの道もある中で教員という職業を選んだのは、中学生の頃から志望していた職業でもあり、「自分自身の剣道をしていく中で生徒たちに伝えていきたい」という思いがあったからだという。

生徒たちにはもちろん日本一になって欲しいと思っている。

「日本一というのは並大抵の努力で成し遂げられないことは分かってはいるんですが、自分自身が経験したことは生徒たちにも経験してもらいたい」

だが、目指すのは単に勝つことだけではない。日本一を目指す中でも、そのプロセスを大切にしたいと村瀬さんは語る。自分自身が目指す剣道、そして生徒たちにも目指してほしい剣道は、「美しい剣道」である。

「美しい剣道、あるいは正しい剣道。その中で勝負の厳しさを追求していきたいと思っています。構えが崩れない、充実した気構え身構えをもって技を打ち込んでいく、攻め勝って打っていくというところを自分自身も体現しながら、生徒たちにも体現してもらいたいと思います」

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